在北方内陆的黄土高坡上，也完整地保存着碛口这样风貌完整、文化内涵丰富的古镇。   中国网图片库   丁卫/摄

    碛口是一个还不被很多人熟知的名字，作为一座沉默已久的古镇，它于2005年被确定为我国的第二批历史文化名镇之一，同年，它还获得了一个级别更高却不容乐观的称号：世界文化遗产基金会将碛口公布为世界百大濒危文化遗址之一。

    碛口古镇位于晋陕大峡谷中段，吕梁山西麓，山西省临县境内，黄河与湫水河交汇处。黄河在这里陡然变窄，形成一段布满暗礁的河道，大量的商船在这里要靠岸转运货物，造就了碛口这个重要的晋商码头。古镇背靠卧虎山，面临黄河和湫水河，水陆交通便利，从清代乾隆朝到二十世纪三十年代末的二百多年是碛口的鼎盛时期。在此期间，碛口被称为晋陕大峡谷黄河沿岸的第一镇，也称晋西第一镇。在黄河水运走向衰落之后，碛口基本上处于一种封闭、贫困的状态。直至上个世纪八十年代末，碛口才引起吴冠中等艺术家的注意，被重新“发现”。说起古镇，人们会自然地想起周庄、同里、乌镇，似乎古镇只存在于江南水乡，其实，在北方内陆的黄土高坡上，也完整地保存着碛口这样风貌完整、文化内涵丰富的古镇。