湖的颜色与青海湖不同，由于含铜量高湖水呈现出绿色，湖的周边和湖中心是大片的雅丹地貌。马新民 摄

    当朝霞夕照一抹天际，“鲸背”表层的盐碱放射出星星点点的光芒，五彩缤纷，余晖将湖畔雅丹装点得色彩艳丽，红黄相间。湖区属柴达木荒漠干旱、极干旱气候，年均气温约2.0℃，年降水量不足25mm。湖水主要依赖夏季少量冰雪融水补给。湖水密度1.217，pH值7.7，矿化度336.33g/L，属硫酸镁亚型盐湖。Li、B含量分别为136.72、217.39mg/L。湖底有石盐沉积，资源丰富。