舞者手执八卦羊皮鼓，准备着随时起舞。吴天文 摄

    羊皮鼓舞后来演变为民间舞蹈，民间在表演羊皮鼓舞时，形式更为自由，舞蹈语言也更为丰富。它生动地反映了古羌民族的生活状况、宗教信仰和内心世界。

手执多把羊皮鼓的舞者口诵经文，简朴的舞步变得变幻多样。吴天文 摄

羊皮鼓是“释比”的法器，而并非一件乐器；击鼓、舞蹈、演唱《坛经》是“释比”作法事的基本形式。释羌族羊皮鼓舞羌族羊皮鼓舞比口诵经文，经文分“上坛经”、“中坛经”、“下坛经”。以鼓伴唱时，鼓点以比较单一的节奏循环往复，舞蹈少，动作小。以鼓伴舞时，鼓点节奏沉稳热烈，丰富多变。羊皮鼓，鼓框木制，单面蒙以羊皮，鼓框高约11厘米，鼓面直径38～40厘米，鼓框里面置有横梁。鼓身连在一个呈弓形的木把上，木把上端雕饰以羊头，下端拴系双丝彩穗。鼓棰用藤条或杉木制作（羌语称“尔握特”），呈勾形，长约58厘米，棰头缠以绸布，棰柄饰以彩穗。改革后的羌族皮鼓，单面蒙以双层羊皮，鼓框外表彩绘条形纹饰，鼓框周围装饰丝质彩穗。