身轻如燕，沙岩为家；速及蜂鸟，嗜食蜂类。这是金沙江边村民们极为熟悉的一种鸟——沙燕，其学名栗喉蜂虎。

在云南省东川区的格勒镇，昭通市巧家县的蒙姑、金塘、白鹤滩等乡镇金沙江边的沙壁均可看到这种被称为中国最美丽的鸟。据当地村民称，该鸟4月来，7月中旬离开，有“来时三月三，去时六月六（农历）”之说。其喉部呈栗红色，有黑色的过眼纹，翅膀和背部则为绿色，尾翼蓝色，飞行时翅膀下的羽毛显橙黄色，在阳光的照射下，全身闪烁着金属般的艳丽光泽。

栗喉蜂虎为热带候鸟，它们在中国云南西南部和海南岛为留鸟，在其它地区为夏候鸟，是蜂虎科蜂虎属。

栗喉蜂虎能在空中做出急速飞行、滑翔、悬停、急速回转和仰俯等高难度动作。喜欢“跳水”和“洗澡”，每天中午12点左右，陆续有栗喉蜂虎飞到附近水塘边的电线、树枝上，稍做调整，一个俯冲就扎入水中快速洗澡，像运动员跳水表演。

栗喉蜂虎已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录。(何凡绍)