西沙群岛永兴岛，这里驻守着共和国的“天涯哨兵”。新华社记者查春明 摄

西沙中建岛，海拔仅２.７米，面积不足１.５平方公里，常年高温、高湿、高盐，全年有２００多天刮６级以上大风，遭遇台风是常态，台风登临海岛成汪洋，风走潮退则变为烈日炙烤的“南海戈壁”。海军驻西沙某水警区中建岛守备队官兵扎根南海前哨，坚守着重要的海上运输通道，他们用青春和热血守卫着祖国的宝岛，用忠诚和奉献谱写天涯浩歌，先后荣立集体一等功２次、二等功１次、三等功３次，１９８２年８月，被中央军委授予“爱国爱岛天涯哨兵”。