人民行动党在1959年于立法会选举中获得压倒性的胜利，该党首任秘书长李光耀在1959年6月3日，于政府大厦前正式宣誓就职成为新加坡首位总理。成千上万的支持者齐集在政府大厦前大草场（Padang）庆祝新加坡从英国取得自治，成立自治政府。-李光耀举起拳头，带领群众大喊'Merdeka!-Merdeka!'(自由！自由！)他表示，在人类的历史里，久久会出现一次伟大的改变，“今晚就是这种时刻。我们为新加坡历史开始新的篇章。”