王正元是石牌保卫战其中一员，现已90高龄。目前，王正元一家5人四代同堂，儿子王乐银72岁，孙子孙媳以打工为主，重孙刚刚参加工作。近期，王正元因两次中风，大脑记忆力减退，身体状况已大不如前。
据宜昌市夷陵区原政协文史办主任简兴安介绍，1943年5月，日军攻陷宜昌。25日，渡过清河逼近石牌要塞。守卫石牌的中国军队为18军11师，另有江防军94军的121师与11师并肩作战，共同防守在石牌的外围朱家坪、八斗方、曹家畈、南林坡、牛场坡、柏木坪一带，最终以弱胜强并且以较小的代价取得了较大胜利。
在石牌保卫战役中，驻守上述阵地之一的121师就在朱家坪与八斗方交界之地。王正元说，当时驻军的一名连长见他年轻，身体好，还很机灵，就动员他一起抗日。当时王正元19岁，儿子王乐银刚刚一岁，便毫不犹豫答应参军，成为了121师工兵连一名抗日战士。
期间，王正元亲眼见证了日军的凶残和中国军队的英勇无畏。他参加了121师在家乡的多次对日作战。石牌战役结束后，他于1944年11月随部队向西南开进。经湖南怀化，进入贵州的黄坪，在黄坪参加抢修飞机场。黄坪机场是美国援华抗战物资的重要中转站。1945年春夏之交，121师挥师湖南，在武冈、长蛇岭一带与日军激战一个星期，后又于5月下旬进军广西，在桂林又与日军激战三四天。
随后，抗日战争取得了胜利，王正元所在的94师开拔柳州，然后空运到上海，接受日军投降。他得到要与共产党打起内战的消息后，便找了个机会脱离了121师工兵部队，转辗多时回到了宜昌县朱家坪的家中，一直务农至今。