南仁东在大窝凼施工现场（2013年7月19日摄）。新华社发（中科院国家天文台供图）

寻找外星生命，在别人眼中“当不得真”，这位世界知名的天文学家，电脑里却存了好几个Ｇ的资料，能把专业人士说得着了迷。

２年前，已经７０岁的南仁东查出肺癌，动了第一次手术。家人让他住到郊区一个小院，养花遛狗，静养身体。

他的学生、国家天文台研究员苏彦去看他。一个秋日里，阳光很好，院子里花正盛开，苏彦宽慰他，终于可以过清闲日子了。往日里健谈的南仁东却呆坐着不吱声，过了半晌，才说了一句：“像坐牢一样。”

自从建中国“天眼”的念头从心里长出来，南仁东就像上了弦一样。

２４年前，日本东京，国际无线电科学联盟大会。科学家们提出，在全球电波环境继续恶化之前，建造新一代射电望远镜，接收更多来自外太空的讯息。

南仁东坐不住了，一把推开同事房间的门：我们也建一个吧！

他如饥似渴地了解国际上的研究动态。

南仁东曾在日本国立天文台担任客座教授，享受世界级别的科研条件和薪水。

可他说：我得回国。

选址，论证，立项，建设。哪一步都不易。

有人告诉他，贵州的喀斯特洼地多，能选出性价比最高的“天眼”台址，南仁东跳上了从北京到贵州的火车。绿皮火车咣当咣当开了近５０个小时，一趟一趟坐着，车轮不觉间滚过了１０年。