2017年5月5日，国务院办公厅印发了《深化医药卫生体制改革2017年重点工作任务》，推进分级诊疗、现代医院管理、全民医保、药品供应保障、综合监管等五项制度，把分级诊疗列为医改五项制度建设之首，可见其重要性。“健康中国2030”战略，未来15年将普及健康生活、优化健康服务、完善健康保障、建设健康环境、发展健康产业，这意味着“健康”的范围不局限于医疗，而是全人群、全方位（从预防、诊断、治疗到康复）、全生命周期（从出生到死亡）地维护人民的健康。而现在卫生资源主要集中在治疗上，而且集中在三级医院，亟需改变卫生资源配置与利用的“倒三角”格局。

构建合理的诊疗秩序、合理配置及利用卫生资源，可以控制卫生费用急剧上升、提升卫生资源使用效率、提高卫生服务总体质量、改善卫生服务分配的公平性与可及性。三级医院的费用水平比基层高，如果能够分流到下级机构，定能控制费用上涨；三级医院应该看疑难杂症，常见病到三级医院就诊降低了资源的有效性，分级诊疗则可以提升资源利用效率。构建分级诊疗制度也是国际上通行的模式，虽然各个国家政治、经济、社会制度不一样，但普遍都建立了以基层首诊为基础、有序转诊的分级诊疗制度。以美国为代表的保险契约制，参保人必须先到社区卫生服务机构就诊，确有需要才能转诊；而可自由就诊的保险类型，保费大大提高。以英国为代表的国民医疗保险制度，由行政制度规定首诊必须要到家庭医生那里去，三级医疗机构除了急诊外不接受门诊。还有一种形式是经济杠杆引导分级转诊，日本没有强制转诊制度，但是在日本如果直接到三级医院看病，将支付高额挂号费，反之逐级向上转诊则看病费用很低。

构成分级诊疗制度需要抓住三个核心要素。第一个要素要有分级诊疗服务体系（Hierarchical Care）。要具备与分级诊疗体系相适应的医疗服务体系，如果没有这个体系，无从谈起分级诊疗。各类医疗机构均应明确在分级诊疗体系中所处的层次、所发挥的作用及在连续型诊疗实践中所承担的具体任务。“层次”不仅指机构的纵向定级，更重要的是其在疾病处于急性期或恢复期、严重或一般等不同时段的诊疗职责，强调横向的专业分工。第二个要素是首诊制度（First-Contact, First Point of Services）。基层首诊坚持群众自愿、政策引导，鼓励常见病、多发病、诊断明确的疾病在基层首诊；而超出定位和能力的疾病，则由基层提供转诊服务。建立家庭医生首诊制度，通过赋予家庭医生更多可调配的卫生资源，充分发挥家庭医生在初级诊疗、疾病甄别、合理转诊等方面的优势。第三个要素是转诊系统（Referral System），建立“上下联通”的转诊体系，急性期患者向上转诊，慢性期和恢复期患者向下转诊。不同医疗机构之间要建立分工协作机制，推动医疗资源合理配置，促进优质医疗资源下沉。

从近期的操作层面来讲，实施分级诊疗要有四个重要抓手，即医保杠杆、医疗联合体、家庭医生签约服务和信息化。首先，分级诊疗要做好医保杠杆，到三级医院看病和到一级医院看病，个人支付比例、支付金额要有显著差异，才能用经济手段分流病人到社区去。其次，要建立医联体，通过联合体内各个机构的分工合作，开展预防-诊疗-康复-长期护理的连续性整合型医疗服务，提高基层医疗机构社区卫生服务中心的服务能力，推动医疗联合体成为服务共同体、责任共同体、利益共同体、管理共同体。同时医联体的弊端要克服，如三级医院“跑马圈地”、医疗体“同床异梦”、“貌合神离”、“联而不动”。再次，做实家庭医生签约制度。签约后享有就医绿色通道、延伸处方、慢病长处方等便利举措，通过签约获得患者的信任，改善医患矛盾。目前家庭医生队伍数量严重不足、水平差异很大，导致吸引力不足，要避免“签而不约”、“为签约而签约”。同时，完善收付费、考核、激励机制及医保政策，为家庭医生制度发展创造良好的外部环境。最后，通过信息化促进分级诊疗。加强信息系统的建设，如建立区域性信息平台，二三级医院可向基层提供远程会诊。

分级诊疗的要义不在于分，而在于合，分级诊疗体系下更需加强各级各类医疗卫生机构的分工、协作和整合，要“放得下、接得住、接得好”。在分级诊疗模式下，基层机构的功能定位是“为诊断明确、病情稳定的慢性病患者、康复期患者、老年病患者、晚期肿瘤患者等提供治疗、康复、护理服务”。如何加强自身能力建设、优化服务模式，如何与上级医院协作引入资源、承担起平台作用，是亟需应对的问题。基层为老年人、慢性病服务为主，根据需求特征，需进一步加强全科队伍培养，同时对中医医师、社区护士、康复治疗师、营养师等专业人员的培训，建立以全科医生为核心的多学科服务合作的整合性医疗服务；同时，基层作为多个机构协作的纽带，通过设立长处方、优先转诊、开放部分三级医院专家号源、上级医院延续用药等一系列优惠政策和服务，保证患者在预防、诊断、治疗、康复、功能恢复与生活能力提高等方面上的连续性。