鹊桥号中继卫星示意图。（中国航天科技集团五院供图）

他介绍，“鹊桥”运行的轨道非常特殊，环绕地月第二拉格朗日（L2）点，距离月球背面的探测器最远有7.9万公里，距离地球近50万公里。嫦娥四号探测器的信息传给“鹊桥”后，会首先进行解调等处理，再传回地球。

中国航天科技集团五院中继星“鹊桥”总设计师张立华说，在地月L2点上，地球、月球对卫星的引力与卫星沿轨道运动产生的离心力刚好达到了平衡。中继星采用了绕地月L2点的Halo轨道（晕轨道），只需消耗很少的推进剂就能实现长期稳定运行。在这里，中继星可以一直同时“看到”月球背面和地球，是对月球背面探测器进行中继通信的理想位置，而从地球上看，这个轨道就好像环绕月球的晕。

他介绍，美国深空探测专家罗伯特·法库在上世纪60年代第一次提出Halo轨道以及通过中继星实现与月球背面探测器通信的设想，并建议后续的阿波罗任务可以考虑到月球背面去，但因为各种原因没有实现，现在是中国人把他的想法给实现了。

中国科学院院士、中国航天科技集团五院深空探测和空间科学首席科学家叶培建表示，将尽力让“鹊桥”工作时间足够长，在其寿命内如果外国航天器想去月球背面探测，也可以通过这颗中继星获得帮助，这将是中国对世界的贡献。