李涛博士与团队科研人员在实验室。 岳恒冰 摄影

“寻找有效控制cGAS活性的手段并探究其调控机制，对抵抗病毒感染、重大传染病防控及自身免疫疾病的治疗都至关重要。”李涛博士介绍说。围绕这个关键科学问题，李涛博士团队和张学敏院士团队展开了联合科研攻关，旨在从cGAS的调控机理研究入手，寻找控制cGAS激活的手段，以期为抗病毒感染和相关疾病的治疗寻找新的突破。经过近5年的深入研究，该团队发现乙酰化修饰是控制cGAS活性的关键分子事件，并揭示了其背后的调控规律。在药物设计专家何新华博士的具体参与下，研究人员综合利用生物质谱及色谱分析等技术，并通过特异位点乙酰化抗体等进行生物化学验证，最终发现乙酰水杨酸（阿司匹林）可以强制cGAS发生乙酰化并抑制cGAS的活性。随后，研究人员利用实验动物和AGS病人的细胞进一步验证了他们的发现。