“微笑计划”卫星预期于2023年底发射,运行寿命3年。“微笑计划”是继地球空间“双星计划”后,中欧又一大型空间探测计划。图为SMILE卫星概念图。中新社发 欧空局网站 摄
2015年6月,“微笑计划”通过中国科学院与欧洲空间局的联合遴选,从13个任务建议中脱颖而出,并于2016年11月正式进入方案研究阶段。
有别于我国航天工程管理规范,欧洲空间局通常在方案阶段结束之后,再对任务的科学意义的重大性、技术方案的可行性、经费支持的可承担性等进行评估,评估通过后才正式工程立项并进入工程研制阶段,相当于我国航天工程的初样和正样阶段。
据悉,“微笑计划”聚集了全球空间天气领域优势资源。中方作为任务总体,负责卫星平台与有效载荷磁强计和低能离子分析仪研制,同时负责整星总装集成测试和在轨任务运行;欧空局负责载荷舱,提供运载火箭发射服务;英国航天局支持软X-射线成像仪的研制;加拿大空间局支持紫外极光成像仪的研制。
此外,中欧双方共同负责科学应用系统的建设和运行。卫星在轨获得的科学数据也将对各参与国开放共享,美国国家航天局(NASA)也将与其他10余个国家航天机构或大学一道,共同开展科学数据分析研究工作。
目前,“微笑计划”已纳入中国科学院的空间科学(二期)先导专项支持,专项各项工作也均在稳步推进。