冬至（Winter Solstice）又名“一阳生”，是中国农历中一个重要的节气 ，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。
冬至由来
冬至是24节气中最早被制订的一个，然而多数人并不知道，冬至的起源居然是来自于一次国家层面的都城规划。早在3000多年前，周公始用土圭法测影，在洛邑测得天下之中的位置，定此为土中，这在当时有着政治意义的举动，却成了影响后世几千年的节日之一。
由周到秦，以冬至日当作岁首一直不变。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说专门过“冬至节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。
冬至饮食
冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。冬至养生，我国各地吃饺子成了最大的习俗，北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至酿酒的习惯。在今天江南一带仍有：吃了冬至夜饭长一岁的说法，俗称“添岁”。
饺子
吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。缘何有这种食俗呢？相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为“饺子”，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。
冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。吃饺子成为多数中国人冬至的风俗。胡迪 摄影
馄饨
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以在冬至这天家家户户吃馄饨。
馄饨发展至今，遍布全国各地，鲜香味美，成为了深受人们喜爱的著名小吃。
汤圆
吃汤圆也是冬至的传统习俗之一。广东潮汕人把冬至称为冬节。冬至的时候，他们也有吃汤圆的习俗，而且有“吃过冬节圆，就算大一年(岁)”的说法，意思是说，吃了冬至的汤圆，便又长了一岁。冬至吃汤圆的习俗在江南一带尤为盛行。江南百姓在冬至前，常用糯米粉做成面团，包上精肉、苹果、豆沙、萝卜丝等馅料，制成汤圆。对于江南人来说，“汤圆”是冬至必备的食品。因为“圆”有“团圆”、“圆满”之意，所以，冬至吃汤圆又叫“冬至团”，以此寄寓对来年合家团圆的祈福。
粤西地区有冬至冬至做的咸汤圆的习俗，咸汤圆一般用糯米粉、罗卜、鲮鱼肉、蒜苗、香芹做成，味道鲜美。
羊肉汤
汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。冬至吃狗肉从此就在民间流传开来，到后来，由狗肉就慢慢转变成了羊肉，于是冬至吃羊肉汤的习俗广为流传。 
四川省成都市，小关庙羊肉汤一条街，食客们相约三五好友或是家人一起品尝羊肉汤。
麻糍
麻糍，是浙江、江西的特产，也是福建人的传统小吃。其原料为上好糯米、猪油、芝麻、花生仁、冰糖等。麻糍香甜可口，食后耐饿，有着甜、滑的口感，成品色泽鲜白，滑韧透明。
在广西桂北山乡全州县城乡处处飘溢着糍粑的香味，当地群众家家户户素有冬至打糍粑的传统，待春节期间走亲戚时作为馈赠的礼物。
刚出锅的汤圆拌上芝麻豆粉和白糖，又称糍粑。福州市晋安区新店镇西园村村民在迎冬至民俗活动上搓汤圆。
酿酒
姑苏地区对冬至这一节气非常重视，姑苏地区有俗语云：“冬至如大年”。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。姑苏百姓在冬至夜畅饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式各样的卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了姑苏人对生活的一种美好的祈愿。
苏州市民在中华老字号元大昌酒店展示刚购买的瓶装冬酿酒。中国网图片库 王建康摄影
(部分图片来源视觉中国)
