新华社洛杉矶7月11日电（记者谭晶晶）美国总统拜登11日在白宫公布了首张詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的全彩宇宙深空图像，拍摄的是“SMACS 0723”星系团。美国航天局表示，这是迄今最遥远、最清晰的宇宙红外图像。

这是7月11日在美国华盛顿白宫的报告会上展示的詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的照片之一，星系团SMACS0723。新华社发（美国航天局供图）

美国航天局11日发表公报说，这一图像是韦布空间望远镜拍摄的首批全彩图像的其中一张。这一图像所展示的“SMACS 0723”星系团包含数千个星系，还包含迄今用红外线观测到的最微弱的天体。图像覆盖的广袤宇宙中这片星空的大小，相当于地面上的人展开手臂后观察上面的一粒沙。

据介绍，这一图像由韦布空间望远镜搭载的近红外相机拍摄，由不同波段的图像合成。

这是7月11日在美国华盛顿白宫拍摄的詹姆斯·韦布空间望远镜照片公布报告会现场。新华社发（美国航天局供图）

美国航天局表示，“SMACS 0723”星系团的总质量使其可以产生“引力透镜”效应，放大了它背后更遥远的星系。韦布空间望远镜的近红外相机将这些遥远的星系清晰聚焦，它们具有以前从未见过的微小、微弱结构，包括星团和漫射特征等。随着韦布望远镜对宇宙中最古老星系的观测，研究人员很快将开始更深入了解这些星系的质量、年龄、历史和成分。

韦布空间望远镜由美国航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研究开发，被认为是哈勃空间望远镜的“继任者”。据美国航天局介绍，韦布空间望远镜耗资100亿美元，是该机构迄今建造的最大、功能最强的空间望远镜。其主镜直径6.5米，由18片六边形镜片构成，配有5层可展开的遮阳板。

韦布空间望远镜于2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，今年1月24日顺利进入围绕日地系统第二拉格朗日点的运行轨道。

哈勃空间望远镜主要在可见光和紫外波段观测，而韦布空间望远镜主要在红外波段观测。韦布空间望远镜的任务目标包括观测135亿多年前的宇宙中第一批星系是如何诞生的，研究星系演化的各阶段，观察恒星及行星系统的形成等。

科普：“一粒沙”中的星系团——詹姆斯·韦布空间望远镜拍到了什么？

面对浩瀚无垠的宇宙，人类总是充满了好奇：宇宙究竟是如何起源的？有没有地外生命存在？詹姆斯·韦布空间望远镜正是带着这种使命，开启了它的太空旅程。如今，它拍到了迄今最遥远、最清晰的宇宙红外图像。

　　“如果你把一粒沙放在一臂远的指尖上，这就是你正看到的宇宙的一部分——不过是宇宙中的一个小点。”美国航天局局长比尔·纳尔逊11日在介绍韦布空间望远镜拍摄的首张全彩宇宙深空图像时如此比方。也就是说，望远镜看这片宇宙区域，相当于我们看指尖上的一粒沙。

　　这“一粒沙”中却包含了一个星系团。美国航天局介绍说，图像上是“SMACS 0723”星系团，其中包含数千个星系。图像展现的是该星系团约46亿年前的样子，因为它离我们约46亿光年，望远镜现在收到的光是它很久以前发出的。

　　图像上有一部分是来自“宇宙大爆炸”不久后的光，也就是130多亿年前。美国航天局表示，“SMACS 0723”星系团的总质量使其可以产生“引力透镜”效应，放大了它背后更遥远的星系。清华大学天文系副教授蔡峥曾在谈到韦布空间望远镜时说，它现在探测到的有些光是从特别远的星系传过来的，比如130亿年前就发出来的光到现在才被望远镜捕捉到，而当时的宇宙还处于婴儿期，因此人类有望通过望远镜看到宇宙婴儿时期的样子。

　　这张图像让人类以前所未有的清晰度看到了宇宙中的这个小点。韦布空间望远镜的近红外相机将遥远的星系清晰聚焦，图像上有以前从未见过的微小结构，包括星团和漫射特征等。美国哈佛大学天文学家迪米塔尔·萨塞罗夫说，乍看这张图像，觉得“我们之前见过这个”，但仔细看图像细节后，才发现这是非常漂亮的结果，“完全值得等待”。

　　经过多次推迟，韦布空间望远镜于2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。它目前位于围绕日地系统第二拉格朗日点的运行轨道，距地球约150万千米。据美国航天局介绍，韦布空间望远镜是该机构迄今建造的最大、功能最强的空间望远镜，其主镜直径6.5米，由18片巨大六边形子镜构成，配有5层可展开的遮阳板，总造价约100亿美元。

　　哈勃空间望远镜主要在可见光和紫外波段观测，而韦布空间望远镜观测波长范围是600纳米至28.8微米，主要处于红外波段。

　　红外观测有何优势？不同于紫外线和可见光，波长较长的红外线能绕过有些尘埃，可让望远镜看到隐藏在尘埃云背后的天体。更重要的是红外观测有助于科学家“以更近距离看到万物起源”。随着宇宙持续膨胀，早期发光天体发出的紫外线和可见光朝光谱的红端移动，最终以红外线的形式在今天抵达近地空间，这种现象称为“红移”。红外望远镜有助于观察相关现象。

　　韦布空间望远镜任务目标主要有4个方面：寻找宇宙中诞生的第一批星系；研究星系演化的各阶段；观察恒星及行星系统的形成；测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质，并研究其他行星系统存在生命的可能性。

美国航天局12日发布了多张由韦布空间望远镜所拍摄的全彩图像：

史蒂芬五重星系 图片来源NASA官方网站

史蒂芬五重星系是一个包含4个星系组成的星系群，距离地球约3亿光年。照片中还包含着银河系内恒星，更小星点是在上百亿光年外的星系。

船底座大星云 图片来源NASA官方网站

船底座大星云位于南天星空，是银河系中的一个恒星形成区，新生的恒星和它们组成的星团被包裹在大量的气体和尘埃中间。照片中的很多星点，就是正在诞生中的恒星。