白天的魔鬼城，蓝天白云下显得安静美丽。  中国网图片库  孙继虎/摄

    哈密魔鬼城东起烟墩外的骆驼峰，经雅满苏铁矿，大南湖煤矿，到五堡沙尔湖十三间房等，长约400公里，宽约5-10公里的范围内，是新疆最大的魔鬼城。

魔鬼城的形成，首先是该地区有远古的海相沉积，然后地壳抬升，海水退去；其次由季节性洪水对沉积层侵蚀，形成沟谷；第三，在干旱的大陆性气候下，流水侵蚀的沟谷为风创造了条件，在风的塑造下，形成注入城堡、宫殿、亭台楼榭以及在特定的位置下状如各种动物的地貌，在地理学上被称为雅丹地貌。

由于气候干旱，哈密白天和夜晚、绿洲与沙漠、山地与盆地之间温差巨大，造成气压悬殊，因此魔鬼城区风力很大，特别是在夜晚，强劲的风力摩擦岩层，发出凄厉尖锐的声音，因此当地人称之为“魔鬼城”。

近年来，哈密加大了对典型雅丹地貌的保护和开发，不仅成为生态旅游的地方，同时正在积极申请国家地质公园。