被誉为“南海天书”的《更路簿》（又称《更路经》）是渔民以文字或口头相传的南海航行路线的经验记载，它详细记录了西南中沙群岛的岛礁名称、准确位置和航行针位（航向）、更数（距离）和岛礁特征，是千百年来海南渔民在南海航行的经验总结和集体智慧结晶。中国网图片库 蒙钟德 摄

海南省琼海市潭门镇的渔民称三沙海域为“祖宗海”。被誉为“南海天书”的《更路簿》（又称《更路经》）是渔民以文字或口头相传的南海航行路线的经验记载，它详细记录了西南中沙群岛的岛礁名称、准确位置和航行针位（航向）、更数（距离）和岛礁特征，是千百年来海南渔民在南海航行的经验总结和集体智慧结晶。2009年2月1日被列入第二批国家级非物质文化遗产保护目录。　

在文昌、琼海等地，渔民传抄《更路簿》可追溯至明清时期，一个罗盘加一本《更路簿》，让中国渔民在没有精确的航海图标和卫星定位系统的时代，顺利前往南海作业，并下南洋进行交易。它是每位船长必备的航海图。而图中记载的航海路线，航行要领，气象水流，更不知是多少渔民用鲜血换来的“生命航线”。 为证明西沙和南沙群岛属中国领土领海提供了有力的证据。

潭门镇今年80岁老船长苏承芬是“南海航道更路经”的代表性传承人，他从13岁起和父亲凭一个航海罗盘和一本爷爷手抄的《更路簿》，从木帆船到机船，在南海闯荡50余载，直到69岁上岸，足迹遍及三沙的三塘（蓬勃礁）、白峙仔（盘石峙）、双峙（双子峙），还数十次到达黄岩岛，从未有过迷航。

琼海市文联副主席卢传福介绍，《更路簿》初稿产生于明代，清代已经形成，后人据此不断抄录补充，从而形成多个版本。