4月20日，“潜龙三号”首次下潜后从深海归来。新华社记者 刘诗平 摄

新华社“大洋一号”4月20日电（记者刘诗平）我国最先进的自主潜水器“潜龙三号”20日成功首潜。从凌晨4时46分进入海面，到下午3时53分浮出水面，下潜最大深度3955米，航行24.8公里，顺利完成各项测试指标。

为何选择深夜下潜？“潜龙三号”总设计师刘健说，首潜水中时间将近12小时，布放比回收相对简单，回收时的挂钩和止荡是难点，“潜龙三号”的回收要求是海况不大于4级，因此，预防不利海况出现，确保白天有足够的时间回收潜水器，因而选择了凌晨下潜。

最大潜深为何是3955米？“大洋一号”船综合海试B航段首席科学家蔡巍说，“潜龙三号”是4500米级无人无缆潜水器，海试验收大纲要求是不少于3500米的深度。

本次下潜主要任务是什么？蔡巍说，本次下潜，主要验证潜水器无动力下潜、无动力上浮速度指标；验证潜水器在各种航速下闭环航行控制的稳定性及航行精度；验证测深侧扫声纳在各种高度情况下探测的有效性；验证光学探测性能；验证各种水文探测传感器工作的正确性；验证无线通信功能、卫星通信功能；验证潜水器水面航行及水面定位和回收功能；验证潜水器在当前海域最大深度下各组部件和设备功能。

刘健对“潜龙三号”首潜结果感到满意：按时“出去”、按时“回来”，一切按照使命严格执行，满足各项指标要求。从初步结果看，本潜次达到了预期目的。下一个潜次，将对其最大续航能力进行验证。

本航段还会下潜几次？多年从事深海矿产资源与环境调查研究的本航段领队韩喜球说，两个海试潜次完成后，“潜龙三号”计划有3个潜次在天然气水合物区和多金属结核试采区进行试验性应用。对于这一新的深海利器展开试验性应用，韩喜球表示充满期待。