改革开放后，国门打开，试飞员们一下子看到了我们与美国等先进国家的差距。

此前，同一时段我们往往只有一两架飞机试飞研制。从1984年7月至1987年10月，歼7Ⅲ、歼8Ⅱ、歼教7这3款新机型12架飞机同时试飞，任务之重前所未有。在3年多时间里，试飞科研人员共完成了2000多架次、1600多小时试飞，三款新机型定型试飞全部成功。

20世纪80年代试飞研制的歼轰7即“飞豹”，是我国第一款没有基准机、自力更生研制的飞机，当时著名的试飞英雄黄炳新被选为“飞豹”的首席试飞员。

由于没有现成的飞机供参考，一向沉稳的他心里也打起了鼓。“我一向认为‘天天写遗书的试飞员就不配当试飞员’，可是‘飞豹’首飞前，我第一次写了遗书。”今年71岁的黄炳新说。

“飞豹”首次升空后不久就开始猛烈颤抖，在空中“跳起秧歌”，座舱里的高度表和速度表乱转，无法判断飞机高度、速度，黄炳新只能凭感觉飞回机场。飞机落地后，仪表板上三分之二的仪表连着五色导线全都震落下来，“洒了我一身”。

在此后的试飞中，又发生方向舵飞掉、燃油系统柔性接头脱开等多次故障，科研人员不断改进“飞豹”性能，使它从雏形走向成熟，为我国自主试飞研制新机型积累了宝贵经验。拼版照片：上图为“飞豹”的首席试飞员黄炳新准备执行任务（1997年5月摄），新华社记者焦卫平摄；下图为2019年3月27日，黄炳新在位于西安阎良的航空工业试飞中心功勋园内与“飞豹”功勋机合影。新华社记者 邵瑞 摄图片来源：新华网