小鹰500是我国首次自主研制的民用轻型飞机。此前，有些风险科目一直靠花重金聘请外籍试飞员来完成。赵鹏成为小鹰500的试飞员后，在预首飞中，飞机刚离地1米，即发生剧烈的滚转，他凭借良好的心理素质和充分的技术准备，操作飞机安全落地。之后，赵鹏提出小鹰500滚转力矩超限的改进建议，被厂家采纳。

“天上十分钟，地面一个月。天上飞的每一秒钟都得认真分析，有时还得把它分为两个‘半秒’。”赵鹏认为对飞行要有预测、有分析。“不能因为无知而怯懦，也不能因为无知而无畏。”

ARJ21是我国第一款完全参照美国飞机安全和技术标准进行研制的客机。2008年11月28日，赵鹏作为试飞机组机长驾驶着我国首架ARJ21在上海首飞成功。图为4月2日，航空工业试飞中心试飞员赵鹏从驾驶舱舷窗向外观察。  新华社记者 邵瑞 摄 图片来源：新华网