“斗牛”通常称为“牛打架”，是一种民间自发组织的活动，它源于苗族远古时期，据说最初是牧童放牧，闲着无聊，用各自的牛相斗取乐，后逐渐发展成固定的用来取乐的打斗模式，最后就演变成了现在的“斗牛节”。而用来相斗的牛就叫“打牛”或“斗牛”，它代表了一个寨子的荣誉和精神风貌，因此，“打牛”是一个寨子、一个民族的精神支柱，也是他们心中敬仰的“神”。“斗牛”不设奖，都是苗族同胞们为了自娱自乐而自发组织的，在每月逢“亥”日，就会组织周边的苗寨聚集来斗牛，共同欢庆他们的节日。

斗牛的发起通常由一个寨子发出邀请，本地叫“放木叶”，用一块木块写上邀请者邀请斗牛的意愿及斗牛的时间、地点，然后分别发送到其它寨子，收到“木叶”后，其它寨的打牛再向发起人应约报名，以便安排相斗。到了斗牛那天，寨上的男女老少就敲锣打鼓，穿金戴银，牵着各自的打牛到打牛塘去斗牛了。原则上，每个寨子都有自己的打牛塘，但为了方便集中，通常只用几个斗牛塘，如：停洞村的“塘房”，九挂村的“松批”，九曰村的“松刀”，架里村的“架里”,还有田坝村的“田坝”打牛塘。每当斗牛，牛塘四周人山人海，彩旗飘扬，锣鼓冲天，场上的孩童在大人的庇护下，欢呼雀跃，追赶在“打牛”的屁股后，不时转来阵阵欢呼声，场面极其壮观。