初次见曹长毅是在北京东城区的Café Sambal 餐厅。这间餐厅位于旧鼓楼大街与豆腐池胡同交叉路口的转角，这是他的餐厅，在上海和天津都有分部。餐厅的入口像是传统人家的大门，青砖、石阶，加上厚实的木质门和框，门两侧立着两尊狮子抱鼓石墩。进入餐厅首先是一个小的门厅，右手边是酒水吧台，尽头是桌椅沙发的休息等候区，墙壁上的空间里摆放着艺术品和植物，头顶一片方形天窗，向下撒着光。跨出左手边的门就进入了天井，里面长着一株有年头的枣树，枝杈绿叶遮蔽着猛烈的阳光，天井四周就是几间独立的餐室。曹长毅出现在小院一般的餐厅里，比预计的时间晚了近一个小时。曹长毅讲，记错了日期，刚刚才从天津赶回来。他并不急迫，我们也不焦躁，因为院里的舒适和安静。

曹长毅是一位来自马来西亚的华裔，喜欢朋友们叫他曹爷。此前在马来西亚，他的生意一直顺风顺水，发展速度也很快。98年金融危机对他的冲击和影响非常大。那时，马来西亚股市从1300点跌到350点，那样的打击可想而知。在朋友再三的邀请下，他来了北京，用了一个月的时间帮朋友把一家餐厅逐步推向正轨。朋友问他，为什么不来这里发展，那次行程结束时，他决定要到中国来。曹长毅自在的坐在深棕色的木椅上跟我们聊起了来中国的原委。他讲，这间餐厅的开张时并不顺利，当他提出在这里开餐厅时，商业伙伴们都提出了反对意见，理由是在这间没有地铁的老房子里并不适合用作经营。曹长毅喜欢古建筑和中国文化，始终被北京的胡同深深的吸引，最终还是坚定的选择了这里。起初，这里确实没有太多的顾客，但曹长毅的性格帮助了他。

与我们聊天时，旁座的顾客认出了他，但又不十分确定。探问，您比之前瘦了好多。曹长毅讲，差不多瘦了10公斤，他告诉我们，瘦身有个秘诀，就是甩手。他对此深信不疑，便起身示范。双手放松，前后自然摆动，伴随着蹲起的动作。曹长毅讲，其实还有一个原因，生意上的变故，给他的生活带来了起伏。他讲，现在看开了，生命、生活就这么一回事儿，“we should take life easy”。曹长毅就是这样一个个性随和，喜欢交朋友的人。或许就是因为这个，几个月后，餐厅酒吧从一个顾客都沒有，慢慢变成了一个充满快乐的地方。

正聊得起劲，曹长毅准备的马来特色菜端了上来。有炒四边豆、茄子咖喱虾、咖哩鸡、马来西亚海鲜炒饭、西米露甜点。曹长毅讲，这里的菜品是基于传统马来西亚风格，并做了适宜的改良，在烹饪中减少了油脂的使用。为了做到口味纯正，菜肴的主要香料全都由马来西亚进口。曹长毅喜欢自在随性的生活，亦如这餐厅的装饰。家具饰品都是他自己收集到的古物，有着浪漫的中国文化氛围。人们来到餐厅不仅为了可口的食物，还有餐厅的感觉、装饰和氛围。美食和浪漫的氛围容易擦出爱的火花。曹长毅讲，据他所知已经有好几对情侣和夫妻是在这里结缘。为此，餐厅还得过一个“北京最浪漫的餐厅”奖。

不只有餐厅，曹长毅还经营俱乐部和酒店。曾经有一家名叫“Bed Bar”的俱乐部，是北京“THE bar”的一部分。电影《春娇与志明》在那里取景后，让那一下子火了起来。曹长毅讲，那让我们收获了很多知名度，但寻觅的游客也给邻居带来了些许麻烦。曹长毅出来送客时，胡同口路过的邻居纷纷跟他打招呼，他也都热情的攀谈几句。曹长毅在中国的生意遍及北京、天津、上海，但他更钟情京城的氛围，他自诩已经是一名北京人儿了。你觉得呢？（整理自《中国报道》杂志Duncan Gordon、William lee的采访报道）