夏燕西，68岁，北京人，1977年参加高考。 图片来源：千龙图像/视觉中国
对于“知识改变命运”这句话，夏燕西深有体会。1967年，正在上高二的夏燕西收到了去陕西咸阳下乡插队的通知。在接下来的几年中，丢掉书本，拿起锄头，收麦子、种水稻、种白薯、起圈……五花八门的农活让一个十几岁的白面书生练就了一身好把式。
夏燕西回忆，在农村的时候，即使没有时间读书，但仍有机会把学到的理论知识运用到劳动中去。记得插队干拔棉柴的农活，棉柴不能砍也不能用手拔，而是利用一种叫做抬杆的工具去拔，“这个抬杆简单来说就是利用物理知识中的杠杆原理，我知道其中的道理，用巧劲去操作，一天下来，工作量经常翻倍。”夏燕西笑着回忆到。
1977年，夏燕西听闻高考恢复的政策十分激动，但夏燕西十年没碰过课本了，况且时间紧，任务重，荒废了十余年的课业还能重新拾起来吗？夏燕西决定试一试。“那年代，注重生产，没有空余时间复习，我就利用自己的倒休时间把中学课本又重新翻了一遍，十几年不读书了，再翻开书读起来，真是脑袋空空，什么都不记得了。” 夏燕西说。从早上看到后半夜两三点，实在不行了就睡两三个钟头的觉，第二天早晨起来继续看。经过一个多星期的奋战，最后夏燕西高考成绩考了290多分，但最终还是与大学失之交臂。
虽然没能上大学，但有知识，有文化的夏燕西在工厂里成了重点发展对象，有了更多的空间发挥自己的知识才干，从普通员工，到后来的稳步提干。高考改变了夏燕西的命运，使他在工作、生活上发生了重大转折。随着时代的发展，夏燕西深深感到不能没有文化，后来他又通过自己的努力参加自学考试，不断提升自己。
当年，和夏燕西一起下乡的同班同学，后来也都陆续回城，通过高考、自考等途径继续上学。
现在说到学生学习知识的重要性时，快到古稀之年的夏燕西有自己的理解：“我觉得高中生要根据自身体验掌握知识，知识一定要学活，现在知识丰富很多，但道理是一样的，学习知识一定要转变到实践中，要学灵活。”夏燕西说
