截至2014年2月底，杭州市机动车保有量达到259.8万辆，过去一年净增量达到27.6万辆。机动车保有量位居全国36个大城市第7位。
随着机动车保有量的急剧增长，机动车尾气污染越来越严重。2013年杭州市先后有5次大范围严重雾霾天气。据环保部门测算，杭州市机动车尾气排放对大气PM2.5的贡献率高达39.5%。
与此同时，杭州机动车的“三高”问题（高保有、高增长、高使用），带来了日益严重的交通拥堵。据杭州市交通拥堵指数平台数据显示，2013年杭州交通拥堵指数为“8”以上（严重拥堵）的天数已达35天，全年市区早晚高峰平均车速已低于国际拥堵警戒线20公里/小时。2011年10月份实施的“错峰限行”措施，也因为这两年车辆的快速增长，被逐步填平限行的实际效果……
3月25日，浙江省杭州市政府方面举行新闻发布会宣布，杭州机动车于3月26日零时起正式限牌。
