新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州阿图什市，一个骑着毛驴的护边员赶着牛羊在瓦罕走廊中国段转场。图片作者:陈杰 刘旻/视觉中国

      南疆扶贫工作具有特殊性，与稳疆安疆紧密联系。不仅如此，南疆三地州是全国14个集中连片特困地区之一，虽然贫困人口总数不算多，但历史欠账多，涉及地域面积大，少数民族人口多，且多在边境地区。2020年要完成脱贫目标，对南疆干部群众并非易事。 好在，边境地区护边员开始大幅增加，作为“七个一批”脱贫攻坚政策，惠及了买买提•哈斯木等人的家乡。以确保边民不流失，守边不弱化。

      吐古买提乡有80多公里的边境线与吉尔吉斯共和国接壤，属于一线边境乡。乡里扶贫干部木萨江介绍，目前全乡护边员有2000名左右，占全乡人口的20%。这一准军事化群体，分属边防派出所和边防连队管理。平时，他们要巡边，也要参加训练，关键时候要顶得上去。

      吐古买提村第一书记段宏明透露，作为全乡最大的村，目前在贫户243户929人，其中护边员405人，除个别无劳动力的贫困家庭，护边员政策基本将贫困家庭全覆盖。“人均四口之家的贫困户，一人享受护边员政策就可以全家脱贫”。   

      这些生活在南疆的120多万边民，大多居住在数千公里陆路边境沿线，高寒、高海拔、生态环境恶劣、经济发展水平落后。尤其是柯尔克孜、塔吉克、乌兹别克等少数民族，祖祖辈辈生活在边境。在复杂多变的周边形势里，他们得益于扶贫政策，转身变成了稳疆固边的重要力量。

       段宏明的想法是，除了脱贫、致富，还要发展美丽乡村计划，让守边群众提升精神面貌，过上小康生活。 如今，不少年轻人或去外地读书、或外出务工，但仍有许多世代守护在边境线上的村民，愿意留下来，继承祖辈传统，守护家园和祖国边境。

    “这是件光荣的事情。”吐古买提村的买买提•哈斯木说。 能骑马、能巡逻边防线、能放羊，本来也是他想要的生活。“现在护边员每月生活补贴这么高，大家干得都很安心”。